¿Qué es la neuropatía diabética?

La neuropatía diabéticapuede afectar a las personas con diabetes mellitus tipo 2 (DMT2). Los niveles elevados de azúcar en sangre pueden dañar los nervios, normalmente primero en las piernas y los pies. Pero también pueden dañarse otros nervios de todo el cuerpo.

Los síntomas pueden variar considerablemente y dependen de los nervios dañados. Se puede experimentar hormigueo, entumecimiento, debilidad muscular o ardor. O se puede experimentar una frecuencia cardiaca elevada incluso en reposo, o incluso descensos repentinos de la tensión arterial al ponerse de pie. La gravedad puede variar mucho, desde apenas perceptible hasta muy dolorosa.

Todas las personas que padecen diabetes de tipo 2 corren el riesgo de desarrollar neuropatía diabética. Sin embargo, hay ciertos factores que aumentan la probabilidad de padecer neuropatía diabética. Cuanto más tiempo se padece DMT2, mayor es el riesgo. Cuanto mayor sea el nivel de azúcar en sangre, mayor será el riesgo. Los fumadores también corren un mayor riesgo de desarrollar neuropatía diabética.

La neuropatía diabética puede provocar la aparición de otros problemas de salud. Por ejemplo, el entumecimiento de los pies puede hacer más difícil advertir una pequeña herida que podría seguir supurando sin que nos diéramos cuenta hasta que se infectara. Una infección de este tipo podría extenderse a otras partes del cuerpo. Esto podría provocar lesiones articulares o incluso la amputación de una extremidad. La neuropatía diabética podría incluso dificultar la aparición de síntomas como, por ejemplo, la sudoración, que normalmente alertaría a una persona con DMT2 de un nivel bajo de azúcar en sangre.

Mantener un buen nivel de azúcar en sangre, según determine el médico, puede ayudar a prevenir los síntomas e incluso a mejorarlos si ya se han desarrollado. Alcanzar y mantener una tensión arterial saludable, según determine el médico, también puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar neuropatía diabética. Dejar de fumar también ayuda. Al igual que el ejercicio aeróbico.

En caso de que el dolor sea demasiado intenso, se pueden probar medicamentos con receta, aunque sólo pueden ayudar a reducir el dolor, no a eliminarlo.

Más información sobre cómo revertir la diabetes mediante la nutrición.

Citaciones:

Jameson, J. L., Kasper, D. L., Longo, D.L., Fauci, A. S., Hauser, S. L., & Loscalzo, J. (2018). Principios de medicina interna de Harrison (19ª ed.). New York: McGraw-Hill Education.