¿Cuáles son las causas de la diabetes de tipo 2?

Por el Dr. Austin Smith

‍Losgenes y el entorno pueden influir en la diabetes mellitus de tipo 2.

Demos primero un paso atrás. La diabetes de tipo 2 se desarrolla cuando el organismo deja de responder a la insulina, que es la hormona responsable de transportar la glucosa (azúcar) de la sangre a los distintos tejidos del cuerpo. Normalmente, los tejidos del cuerpo están formados por células que contienen receptores que se unen a la insulina. Estos receptores permiten que la insulina, y la glucosa a ella ligada, entren en la célula. Si la insulina tiene dificultades para unirse eficazmente a estos receptores, la glucosa acaba permaneciendo en el torrente sanguíneo, donde las células son incapaces de utilizarla como combustible. Esto se conoce como resistencia a la insulina.

Con el tiempo, el páncreas, que es el órgano responsable de producir insulina, puede quemarse y la cantidad de insulina que puede producir disminuye. Esto se conoce como deficiencia relativa de insulina.

Tanto la resistencia a la insulina como la deficiencia relativa de insulina pueden llegar a ser lo suficientemente graves como para causar diabetes de tipo 2.

Y las causas tanto de la resistencia a la insulina como de la deficiencia relativa de insulina pueden encontrarse en los genes o en influencias ambientales.

Rara vez se da el caso de que un solo gen sea el responsable de causar la diabetes de tipo 2. Lo más frecuente es que intervengan varios genes. Lo más frecuente es que intervengan varios genes. Estos genes intervienen en múltiples procesos de todo el organismo, como el desarrollo del páncreas y la liberación de insulina.

Dos de las influencias ambientales más importantes asociadas a la diabetes de tipo 2 son el aumento de peso (aunque también hay influencias genéticas en el peso) y la disminución de la actividad física. La resistencia a la insulina puede estar relacionada con la obesidad y mejorar con la pérdida de peso. El ejercicio también puede ayudar a mejorar la resistencia a la insulina.

En última instancia, si se desarrolla una diabetes de tipo 2 -ya sea por resistencia a la insulina, por deficiencia relativa de insulina o por ambas cosas-, la capacidad de la persona para tolerar los hidratos de carbono en la dieta disminuye considerablemente. Para muchos, los hidratos de carbono de la dieta constituyen la mayor parte del suministro de glucosa del organismo. Y si la insulina no se produce en cantidades normales (deficiencia relativa de insulina) o si la insulina no puede unirse a sus receptores y transportar la glucosa a las células de forma eficaz (resistencia a la insulina), la glucosa producida por la descomposición de los hidratos de carbono acabará permaneciendo en el torrente sanguíneo, donde puede dañar diversos órganos.Más información sobre cómo revertir la diabetes mediante la nutrición.

Citaciones:

Jameson, J. L., Kasper, D. L., Longo, D.L., Fauci, A. S., Hauser, S. L., & Loscalzo, J. (2018). Principios de medicina interna de Harrison (19ª ed.). New York: McGraw-Hill Education.

Diabetes tipo 2. (2018, 15 de agosto). Recuperado el 8 de octubre de 2018, de https://www.cdc.gov/diabetes/basics/type2.html

Su guía sobre la diabetes: Tipo 1 y Tipo 2. (2013). Bethesda, MD: NIDDK, National Diabetes Information Clearinghouse.